Uni Marburg baut neues Hochsicherheitslabor für Virenforschung

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Ganz sicher, also die Wahrscheinlichkeit spricht dafür, dass das nicht die letzte Pandemie war. Und wenn wir an Klimawandel denken, wenn wir an zoonotische Viren, also Viren, die aus dem Tierreich auf den Menschen überspringen, denken, an Verschiebungen von Tieren, die in unserem Breiten auf einmal vorkommen und Krankheiten übertragen können, dann ist fest damit zu rechnen, dass wir wieder eine Pandemie irgendwann einmal haben werden. Und ob es dann, wie bei Corona glücklicherweise, letztendlich kein Fall für ein BSL-4-Labor ist oder im ungünstigen Fall ein Fall für ein BSL-4-Labor ist, werden wir dann sehen. Ein unbekanntes Virus ist auf jeden Fall erstmal ein Fall für ein Hochsicherheitslabor.

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Das alte BSL-4-Labor, das wir seit 17 Jahren haben und das das einzige an einer deutschen Universität ist, ist in die Jahre gekommen. Wir müssen es jetzt dann sanieren, um diesen hohen Sicherheitsstandard halten zu können. Und deshalb kommt der Neubau genau richtig, dass wir ohne Unterbrechung hier weiterhin ein BSL-4-Standort sind. Und dazu können wir den neuen BSL-4-Bau deutlich größer bauen, als der alte war und können damit noch mehr Forschung gleichzeitig in diesem Labor realisieren. Ein Herausstellungsmerkmal ist sicherlich, dass wir hier auf wenige Kilometer Distanz bis hin zu dem Bering-Pharma-Standort alles haben. Von der Grundlagenforschung über ein Universitätsklinikum, in dem Patienten und Patientinnen behandelt werden, bis hin zum Bering-Campus, wo wir Impfstoffe und Therapeutika herstellen können. Sodass man wirklich hier auf wenige Meter eine Pipeline aufbauen kann von der Grundlagenforschung bis zur Patientenversorgung.

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Für mich ist das total wichtig als Kontinuität von unserer Arbeit. Die Corona-Pandemie war ja wirklich gesellschaftserschütternd. Aber Coronaviren sind keine hochpathogenen Viren, mit denen wir hier normalerweise in diesen Laboren arbeiten. Wir haben mit dem Coronavirus hier drin gearbeitet, weil das zu Anfang neu war und man nicht genau wusste, wie gefährlich ist es eigentlich. Und um das zu erforschen, braucht man auch so ein Hochsicherheitslabor, wo man eben sicher sein kann, dass egal wie gefährlich das Virus ist, man sowohl für die Umwelt als auch für die Mitarbeitenden quasi ein sicheres Containment bietet.

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Es geht ja nicht nur darum, dass das Labor da steht und quasi die technische Sicherheit bietet, sondern es muss ja auch betrieben werden von Menschen, die da drin arbeiten. Und dazu ist es entscheidend wichtig, dass die, die da drin arbeiten, wirklich gut ausgebildet sind. Und da fängt man an, mit Viren zu arbeiten, die nicht so hoch pathogen sind, also nicht so gefährlich für die Menschen, und lernt die Methoden, die man braucht, um solche Viren zu erforschen. Und dann in dem nächsten Schritt wird man dann eingeladen, in diesem BSL-4-Labor zu arbeiten. Und das geschieht dann, indem man mit einem Scout arbeitet, also einer Person, die sich sehr gut auskennt in dem Labor, und die dann in der Lage ist, einen so Stück für Stück, Schritt für Schritt in diese Arbeiten in dem BSL-4-Labor einzugewöhnen. Und das ist wirklich gewöhnungsbedürftig. Man arbeitet da in einem Schutzanzug, der von außen belüftet ist. Man muss diese ganzen Verfahren beachten, die notwendig sind, damit wirklich die Sicherheit in dem Labor gewährleistet ist. Und das dauert eine ganze Zeit lang. Also insgesamt rechnen wir jetzt circa mit einem Dreivierteljahr Einarbeitungszeit, bis dann tatsächlich die Person, die schon mit Viren umgehen kann, dann in dem Labor selbst arbeitet.

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Hier in diesen Sicherheitslaboren arbeitet man mit Viren, die lebensbedrohlich sind, also zum Beispiel Ebola-Virus oder Nipah-Virus oder Lassa-Virus. Und gegen diese Viren braucht man Impfstoffe, man braucht antivirale Medikamente und man muss dafür erstmal verstehen, wie diese Viren sich eigentlich in der Zelle vermehren, warum die eigentlich so hoch pathogen sind. Und dann kommt im nächsten Schritt die Möglichkeit, da Impfstoffe gegenzumachen und antivirale Medikamente. Also mit solchen hochgefährlichen Viren kann man nur in diesen Laboren arbeiten und nicht außerhalb. Und deswegen sind die so essentiell, wenn man Impfstoffe gegen solche Viren machen möchte, dass man dann in diesen Laboren arbeitet.